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Catherine Malandrino – ein Modemärchen

Marke: Catherine Malandrino Markenmacher: Catherine Malandrino

Marke: Catherine Malandrino

Markenmacher: Catherine Malandrino

Es war einmal in den Siebziger Jahren des letzten Jahrhunderts, als es sich zutrug, daß eine junge Modeprinzessin ihre unbeschwerte Kindheit im Idyll der französischen Alpen verlebte.

Zusammen mit ihren drei Schwestern genoss die junge Catherine das kleinstädtische Leben ihrer Geburtsstadt Grenoble. Vor allem die schneereichen Winter der späten Siebziger waren den Mädchen ein großer Spaß, konnten Sie doch täglich ihrer Leidenschaft des Alpinen Skilaufs frönen. So hätte das unbekümmerte Miteinander der Schwestern ohne öffentliche Notiz noch viele Jahre weitergehen können, wäre Catherine nicht eines Tages jener zukunftsweisende Einfall gekommen. Just in jenem Jahr, als die junge Prinzessin ihren zwölften Geburtstag feierte, geschah es, daß in ihr das Gefühl aufkeimte, sich von der Masse der anderen Skiläufer emanzipieren zu wollen.

Eines Nachts schlich sie sich also an Mutterns Nähkästchen, stibizte Nadel und Garn und begann einen Ski-Overall zu schneidern, der tausendmal schöner und tausendmal ästhetischer war als alles, was die Einwohner ihrer Heimatstadt je gesehen hatten. Der Overall, geschneidert mit Stoffen aus Silber und Gold, katapultierte die junge Modeprinzessin augenblicklich zum Superstar der heimischen Skipiste. Es war dann, als das Mädchen begriff, daß ihr die selbstgeschneiderte Mode eine geheime Kraft verlieh, die sie besonders machte. Und sie verstieg sich in der Phantasie, diese Kraft auf alle jungen Frauen der Welt zu applizieren.

Mein erster, selbst kreierter Ski-Overall machte mich zum Superstar auf der Piste. Plötzlich hatte ich das Gefühl, jemand zu sein.

Das talentierte Schneiderlein erobert Paris

Was klingt wie der Aufschlag einer Sagenerzählung aus Grimms Märchen, ist die wahre Geschichte Catherine Malandrinos, einer der talentiertesten und aufstrebendsten Modedesignerinnen des 21. Jahrhunderts. Der schwärmerische Kindertraum des französischen Provinz-Teenagers findet alsbald seine professionelle Fortsetzung an der ESMOD, einer renommierten französischen Mode-Akademie im Herzen von Paris.

Nach erfolgreichem Universitäts-Abschluß arbeitet Catherine Malandrino als Nachwuchsdesignerin für Couture-Modeschöpfer Dorothée Bis, Louis Féraud und Emanuel Ungaro, bevor das französische Label «Et Vous» sie Mitte der 90er Jahre als Kreativ-Chefin einkauft. Eine Geschäftsreise für «Et Vous» führt die Endzwanzigerin 1998 nach New York. Ein Trip, dessen geschäftlicher Grund heute längst in Vergessenheit geraten ist. Privat allerdings legt er den Grundstein für die bisweilen märchenhafte Karriere Catherine Malandrinos.

Ich war zur richtigen Zeit am richtigen Ort und Bernard gab mir die Schwingen um zu fliegen.

Prinz Eisenherz von York

Ihr langes, tief dunkelbraunes Haar gepaart mit einem auffällig hellen, schneewittchenhaften Teint bringt Catherine Malandrino einmal mehr richtungsweisende Aufmerksamkeit. Bernard Aiden, damals Miteigentümer von «Et Vous» in Amerika, ist überwältigt von der eleganten Erscheinung der Französin. Auch die junge Designerin verliebt sich Hals über Kopf in den attraktiven Modemanager. Danach geht alles ganz schnell: Catherine Malandrino verlagert nur wenige Monate später ihren Lebensmittelpunkt von Paris nach New York, wo sie kurz darauf dem gemeinsamen Sohn Oscar das Leben schenkt.

«Ich war zur richtigen Zeit am richtigen Ort,» resümiert die Wahl-New-Yorkerin heute. «Und Bernard gab mir die Schwingen um zu fliegen.» Ein Bild, das man klarer nicht zeichnen könnte. Reichen die Kontakte des einflußreichen Modemanagers Aiden doch bis in den verborgensten Winkel der New Yorker High-Society. So ist es kein Zufall, daß sich die frisch verliebte Modeschöpferin eines Abends am Tisch einer privaten Dinner-Party bei Diane von Fürstenberg wiederfindet. Die belgische Design-Legende ist vom jugendlichen Spirit der ambitionierten Französin begeistert – und bietet ihr noch am selben Abend einen Job als Chef-Designerin an.

Die Gründung meines Labels ist einfach passiert. Mir ging es dabei vielmehr um Ehrlichkeit als um bewußtes Branding.

Catherine im Glück

Malandrino nimmt das Angebot dankend entgegen und designt ab sofort in Doppelschichten. Tagsüber für Diane von Fürstenberg, nachts für sich selbst. «Ich wollte andere Frauen an meiner Kreativität teilhaben lassen», erinnert sich die Modeschöpferin an die frühen Tage ihres Labels zurück. «Dabei folge ich bis heute dem gleichen Grundgedanken: Wie verleihe ich meiner Kundin das Gefühl der Einzigartigkeit?» Die erste Antwort darauf findet Catherine Malandrino im Hollywood-Streifen «Easy Rider». Der im Film dargestellte Traum von der unbegrenzten Freiheit Amerikas inspiriert die Französin zu einer Kollektion, die als «Flag Collection» in die Geschichtsbücher der Mode eingehen sollte.

Die Idee: Weite Kleider und brüsk wirkende T-Shirts als Interpretation der amerikanischen Flagge. Kurz vor Veröffentlichung ihrer ersten Kollektion springt der jungen Designerin dann einmal mehr der Zufall zur Seite. Wenngleich in Gestalt eines nationalen Infernos: Dem 11. September 2001.

Mode dient dem Zweck, einen Moment auszudrücken.

Der Anschlag auf das World Trade Center versetzt Millionen Amerikaner nicht nur in tiefe Trauer, sondern wälzt gleichermaßen eine, auch für amerikanische Verhältnisse, monumentale Welle des Patriotismus über den Kontinent. Eine, auf die auch andere große Künstler aufspringen, und sich dafür Malandrinos «Flag Collection» bedienen.

«Ein paar Tage nach meiner Fashion-Show im Apollo Theater in Harlem hatte ich Ian Phillips am Telefon», erzählt Catherine Malandrino. Die Verwunderung über den Anruf des Madonna-Managers ist bis heute geblieben. Mit der Anfrage Madonnas für ein Bühnen-Outfit ist die Erstkollektion Malandrinos augenblicklich auf den großen Bühnen der Welt präsent. Weitere Anfragen internationaler Stars folgten.

Ich kann mir keinen anderen Beruf als den des Modeschöpfers vorstellen.

Märchen auf amerikanisch: Sex and the City

Heute stellt Demi Moore die raffinierten Designs ebenso zur Schau wie Jennifer Aniston, Charlize Theron oder Sarah Jessica Parker. Letztere verhalf Catherine Malandrino dabei nicht nur privat zur nötigen Aufmerksamkeit. Schon 2002, kurz nach Eröffnung der ersten Catherine Malandrino Boutique in New York, schlendert sie als Carrie Bradshaw für «Sex and the City» durch Malandrinos Design-Boutique im New Yorker Hip-Viertel SoHo. Damit verabreicht sie der französischen Jung-Designerin eine weitere Überdosis Aufmerksamkeit. Am Tag nach der Erstausstrahlung der Folge drängen sich hunderte junger New Yorkerinnen in die Boutique. «Ich kann mir keinen anderen Beruf als den des Modeschöpfers vorstellen», sagt Catherine Malandrino heute, gut 10 Jahre nach ihrem Durchbruch. Nachdem was das Modemärchen bisweilen erzählt, drängt sich durchaus die Frage auf: Warum auch?

  • Bilder: Sari Goodfriend
  • Text: Thomas Escher
  • Übersetzung: Tessa Pfenninger
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